朱に交われば……

　その後、白衣を着た姿をプロのカメラマンに撮影してもらっている。その写真は、薬剤師、社会人になれた喜びと感謝の言葉とともに親に渡すよう、新人たちに伝えている。医療人としての第一歩を踏み出すこの日のことを、心に刻んで頑張ってもらいたい、そしてその姿を親御さんに見せてあげたい──、そんな思いからだ。

　年によって多少の違いはあれど、入社式の日の雰囲気は格別だ。みんな緊張と不安、期待が入り交じった顔をしている。今年のフレッシュマンたちは特に緊張している様子で、こちらがあれこれ話を振って和ませようとしても、なかなか表情が崩れない。その緊張は、夜まで続いた。入社式の日の夜は、恒例の会社による歓迎会だ。地元の寿司屋の座敷を貸し切って、課長クラス以上の社員と新入社員とが交流する。その日ばかりは、先輩たちがホストとなり、新人たちに酒を注いで回り、談笑する。

　「気軽な会だから」と伝えていたにもかかわらず、その日、ボクが皆のいる座敷に入っていくと、号令をかけたかのように、新入社員全員が崩していた姿勢を正し、正座をして挨拶とともに迎え入れてくれた。「足を崩して、気を遣わずに」と声を掛けつつも、誰が教えたわけでもないのに、そうした行動が身についている若者たちを誇らしく、頼もしく感じていた。それが……。

　4月の半ばが過ぎたある日、ボクが本社での集合研修をのぞきに行った時のこと。特に何をするわけでもないが、ボクは研修に時々顔を出すようにしている。現場に出ると顔を合わす機会が少なくなるからだ。

　研修が始まる前の時間で、講師を務めるベテラン薬剤師が準備をしていた。彼はボクの姿を見て、一瞬、手を止めたが、すぐさまその日の講義内容を白板に記載する作業を再開した。新人たちは、1人でテキストを眺めている者、隣の人と前日の研修について話をしている者など、思い思いに過ごしていた。ボクに気付いてちらりとボクに目を向けた者が数名いたが、それだけだった。

　立ち上がって挨拶しろとは言わない（言いたいけど……）。せめて「おはようございます」の一言を言ってほしい。医療はサービス業、挨拶は大切だ。何より、あの入社式の日の夜の、正座でボクを出迎えた心持ちはどこへ行ったのか。わずか数週間で、この変わり様にボクはがくぜんとした。

　しかし、考えてみれば、そもそも講師のベテラン薬剤師が挨拶をしないのだから、新人たちだってそうなるだろう。「朱に交われば赤くなる」とはよく言ったもので、フレッシュマンは簡単に色に染まってしまう。この先、店舗に配属になれば、新人がどう育つかは店舗の先輩次第だ。まずは、ベテラン薬剤師に「オアシス運動」を徹底するところから始めるべきか。店舗配属後が怖い……。（長作屋）